Une étude menée aux États-Unis a révélé que vivre dans les régions côtières prolonge la vie humaine.

Des chercheurs de l'Ohio State University ont analysé la relation entre l'espérance de vie et la proximité des régions côtières en examinant les registres de population de 66 263 personnes. Selon les résultats obtenus, les personnes vivant dans les régions proches du bord de mer vivent en moyenne un an de plus, tandis que l'espérance de vie de celles qui vivent dans les zones urbaines peut être plus courte.

Jianyong Wu, spécialiste en santé environnementale et responsable de l'étude, a déclaré : « Il est prévu que les individus vivant dans les régions côtières vivent au moins un an de plus par rapport à une espérance de vie moyenne de 79 ans. En revanche, l'espérance de vie moyenne des personnes vivant dans les zones urbaines diminue à 78 ans. »

Selon les chercheurs, les régions côtières connaissent moins de jours de chaleur ou de froid, la qualité de l'air y est meilleure et elles offrent plus d'opportunités pour les activités physiques. Dans les localités situées près des sources d'eau intérieures, la situation est plus complexe. Bien que l'étude ait montré un certain effet positif des zones rurales près des eaux intérieures sur l'espérance de vie, cet effet reste limité par rapport à la vie côtière. Dans les centres-villes, au bord des lacs et des rivières, les résultats sont inverses.

Dans son évaluation des résultats de l'étude, Yanni Cao, universitaire à l'Ohio State University, a déclaré : « Des facteurs tels que la pollution, la pauvreté, le manque d'espaces sécurisés pour l'activité physique et le risque d'inondation figurent parmi les causes possibles de la réduction de l'espérance de vie observée dans les zones urbaines près des eaux intérieures. »