Le Népal a annoncé qu'il ouvrirait 97 de ses montagnes de l'Himalaya à l'escalade gratuite pour les deux prochaines années afin de stimuler le tourisme dans certaines de ses régions.

Les frais d'ascension du mont Everest, la plus haute montagne du monde, seront augmentés pour la première fois en près de dix ans à partir de septembre. Il a été annoncé que les frais seraient portés à 15 000 dollars pendant la saison de pointe. Le Département du Tourisme du Népal a déclaré qu'il visait à mettre en valeur le potentiel touristique et les destinations inexplorées du pays grâce à cette mesure.

Les sommets rendus gratuits sont situés dans les provinces népalaises de Karnali et Sudurpaschim. Avec des altitudes variant entre 5 970 et 7 132 mètres, ces montagnes se trouvent dans l'une des régions les plus pauvres et les moins développées du pays.

La Cour suprême du Népal a ordonné au gouvernement en avril 2024 de limiter les permis d'escalade délivrés pour l'Everest et certains autres sommets. Le nouveau projet de loi examiné par le Parlement népalais exigera que les personnes souhaitant gravir l'Everest aient préalablement escaladé une montagne de plus de 7 000 mètres dans le pays. Cette situation fera des sommets gratuits de Karnali et Sudurpaschim des zones d'entraînement idéales.

Au cours des deux dernières années, seulement 68 alpinistes ont gravi ces 97 sommets, tandis que 421 permis d'escalade ont été délivrés pour l'Everest en 2024. L'alpinisme constitue une source de revenus importante pour le Népal, qui abrite 10 des plus hautes montagnes du monde. Les frais d'escalade ont généré 5,9 millions de dollars de revenus l'année dernière, et l'Everest représentait plus des trois quarts de ce montant.