O Nepal anunciou que abrirá 97 das suas montanhas nos Himalaias para escalada gratuita durante os próximos dois anos, com o objetivo de impulsionar o turismo em algumas das suas regiões.

As taxas para escalar o Monte Everest, a montanha mais alta do mundo, estão a ser aumentadas pela primeira vez em aproximadamente uma década, a partir de setembro. Foi anunciado que as taxas serão elevadas para 15 mil dólares durante a alta temporada. O Departamento de Turismo do Nepal informou que o objetivo da medida é destacar o potencial turístico inexplorado e os destinos do país.

Os picos tornados gratuitos estão localizados nas províncias de Karnali e Sudurpaschim, no Nepal. Com altitudes que variam entre 5.970 e 7.132 metros, estas montanhas encontram-se numa das regiões mais pobres e menos desenvolvidas do país.

O Supremo Tribunal do Nepal ordenou ao governo, em abril de 2024, que limitasse as licenças de escalada emitidas para o Everest e alguns outros picos. Um novo projeto de lei em discussão no Parlamento do Nepal exigirá que aqueles que desejam escalar o Everest tenham subido previamente uma montanha acima de 7.000 metros no país. Esta situação tornará os picos gratuitos em Karnali e Sudurpaschim áreas de treino ideais.

Nos últimos dois anos, apenas 68 alpinistas escalaram estes 97 picos, enquanto 421 licenças de escalada foram emitidas para o Everest em 2024. O montanhismo constitui uma importante fonte de rendimento para o Nepal, que acolhe 10 das montanhas mais altas do mundo. As taxas de escalada geraram 5,9 milhões de dólares em receitas no ano passado, e o Everest representou mais de três quartos desse valor.