Nepal ogłosił, że przez najbliższe dwa lata udostępni 97 swoich himalajskich gór do bezpłatnych wspinaczek, aby ożywić turystykę w niektórych regionach.

Opłaty za wspinaczkę na Mount Everest, najwyższą górę świata, zostaną podniesione od września po raz pierwszy od około dziesięciu lat. Ogłoszono, że opłaty wzrosną do 15 tysięcy dolarów w szczycie sezonu. Nepalskie Biuro Turystyki poinformowało, że celem tej inicjatywy jest podkreślenie niezbadanego potencjału turystycznego i destynacji kraju.

Bezpłatnie udostępnione szczyty znajdują się w nepalskich prowincjach Karnali i Sudurpaschim. Z wysokościami wahającymi się od 5970 do 7132 metrów, góry te leżą w jednym z najbiedniejszych i najmniej rozwiniętych regionów kraju.

W kwietniu 2024 roku Sąd Najwyższy Nepalu nakazał rządowi ograniczenie zezwoleń na wspinaczkę wydawanych na Mount Everest i niektóre inne szczyty. Nowy projekt ustawy, będący przedmiotem obrad w parlamencie Nepalu, będzie wymagał od osób chcących wspinać się na Everest wcześniejszego zdobycia góry o wysokości przekraczającej 7 tysięcy metrów w kraju. Sytuacja ta sprawi, że bezpłatne szczyty w Karnali i Sudurpaschim staną się idealnymi terenami treningowymi.

Podczas gdy w ciągu ostatnich dwóch lat na te 97 szczytów wspięło się zaledwie 68 alpinistów, w 2024 roku wydano 421 zezwoleń na wspinaczkę na Mount Everest. Alpinizm stanowi ważne źródło dochodów dla Nepalu, który jest domem dla 10 najwyższych gór świata. Opłaty za wspinaczkę wygenerowały w ubiegłym roku 5,9 miliona dolarów dochodu, z czego Mount Everest stanowił ponad trzy czwarte tej kwoty.