Construido en 1914 en el astillero de Newport News, el SS Medina es conocido como uno de los buques de pasajeros más antiguos del mundo, con una historia de 111 años. El histórico barco, que en su momento transportó carga, sirvió al ejército en la Segunda Guerra Mundial y posteriormente fue utilizado como buque de pasajeros, crucero e incluso como biblioteca itinerante, continúa hoy su camino con una identidad completamente diferente.

Comprado por el empresario singapurense Eric Saw por 900 mil euros en 2010, el barco fue salvado del desguace en el último momento. Restaurado con una inversión de aproximadamente 18 millones de dólares, el barco fue transformado en un hotel al ser colocado en una península artificial en la isla de Bintan, Indonesia. El proceso de traslado a tierra del barco de 6.800 toneladas duró semanas y fue ubicado sobre una plataforma de hormigón especial.

Hoy en día, el hotel, que opera bajo el nombre de “Doulos Phos”, es decir, “Siervo de la Luz”, cuenta con cerca de 100 camarotes y suites. Se conservan los estrechos pasillos del barco, las hélices, los revestimientos de acero y las ventanas redondas, ofreciendo a los huéspedes una auténtica atmósfera marítima. En el establecimiento, las “habitaciones se llaman camarotes, los pisos cubiertas y los empleados son la tripulación”.

El hotel, que abrió sus puertas por primera vez en 2019, tuvo que cerrar debido a la pandemia. Sin embargo, con el levantamiento de las restricciones fronterizas, volvió a recibir huéspedes en 2023. Hoy en día, el Doulos Phos se ha convertido en una de las atracciones turísticas más destacadas de la isla de Bintan, ofreciendo una alternativa única tanto a los entusiastas de la historia como a aquellos que buscan una experiencia de alojamiento diferente.